شهدت قدرة الطاقة التي تعمل بالفحم زيادة في عام 2022، على الرغم من التعهدات العالمية بتقليل الاعتماد على المصدر الأساسي لانبعاثات الاحتباس الحراري، وفقًا لدراسة جديدة. شهد أسطول الفحم نموًا بلغ 19.5 جيجاوات العام الماضي، وهو قادر على توفير الكهرباء لما يقرب من 15 مليون منزل، مدفوعًا بشكل أساسي بمبادرات الفحم الجديدة في الصين، وفقًا لما أوردته Global Energy Monitor. تأتي هذه الزيادة البالغة 1٪ في وقت يجب أن يتضاءل فيه أسطول الفحم العالمي بمعدل أسرع 4.5 مرة من أجل الوصول إلى أهداف تغير المناخ.
ذكرت فلورا تشامبينوا ، مديرة مشروع الدراسة لشركة Global Coal Plant Tracker والمؤلفة الرئيسية لـ GEM، “مع دخول المزيد من مشاريع الفحم إلى السوق، يجب أن تكون تدابير التخفيف والالتزامات المستقبلية أكثر صرامة”. أضافت 14 دولة منشآت فحم جديدة، بينما أعلنت ثمانية عن مشروعات مقبلة. لم تنفذ الصين والهند وإندونيسيا وتركيا وزيمبابوي مصانع جديدة فحسب، بل أعلنت أيضًا عن مبادرات جديدة. سيطرت الصين على إعلانات مشاريع الفحم الجديدة بنسبة 92٪، بينما دمجت أيضًا 26.8 جيجاوات، ودمجت الهند حوالي 3.5 جيجاوات من طاقة الفحم في شبكات الكهرباء الخاصة بهم.
بالإضافة إلى ذلك، أضاءت الصين ما يقرب من 100 جيجاوات من مشاريع طاقة الفحم القادمة، ومن المتوقع أن يبدأ البناء هذا العام. ومع ذلك، أكد شانتانو سريفاستافا، محلل الطاقة، أن “الاتجاه طويل الأجل لا يزال يركز على الطاقة النظيفة”. وربط التحولات المؤقتة نحو الوقود الأحفوري في بعض البلدان بالوباء والأزمة في أوكرانيا. سجلت أوروبا زيادة هامشية في استهلاك الفحم، مدفوعة بالبحث عن مصادر طاقة بديلة في ضوء الغزو الروسي لأوكرانيا والجفاف الذي أثر على إنتاج الطاقة الكهرومائية.
من ناحية أخرى، شهدت الولايات المتحدة انخفاضًا ملحوظًا في طاقة الفحم، مع تقاعد 13.5 جيجاوات. الولايات المتحدة هي واحدة من 17 دولة أغلقت منشآتها في العام الماضي. مع وجود ما يقرب من 2500 محطة على مستوى العالم، يشكل الفحم حوالي ثلث إجمالي منشآت الطاقة. يتكون الباقي من أنواع الوقود الأحفوري الأخرى والطاقة النووية والطاقة المتجددة. تنص وكالة الطاقة الدولية على أنه لتحقيق الأهداف المناخية المنصوص عليها في اتفاقية باريس لعام 2015، يجب على البلدان المتقدمة إيقاف محطات الفحم الخاصة بها بحلول عام 2030، بينما يتعين على الدول النامية القيام بذلك بحلول عام 2040. وهذا يستلزم إيقاف حوالي 117 جيجاوات من الفحم سنويًا، ولكن تم إحالة 26 جيجاوات فقط إلى التقاعد في عام 2022. وحذر شامبينوا من أن “الوتيرة الحالية للانتقال من محطات الفحم الحالية والجديدة غير كافية لمنع الاضطرابات المناخية.” شدد سريفاستافا على أهمية عدم إهمال ملايين العمال في الفحم والقطاعات الملوثة الأخرى أثناء انتقال الطاقة النظيفة، على الرغم من أن المهمة تصبح أكثر صعوبة مع إطلاق مشاريع الفحم الإضافية. وشدد على أن “كل يوم يتأخر فيه الانتقال إلى الطاقة النظيفة لا يعيق تحقيق الأهداف المناخية فحسب، بل يرفع أيضًا تكلفة الانتقال”.