تخرج أوروبا من فصل الشتاء بإمدادات طاقة أكثر استقرارًا مما كان يُخشى العام الماضي بعد أن عطلت روسيا معظم إمدادات الغاز في الأشهر التي أعقبت غزوها لأوكرانيا، مما أدى إلى شح الإمدادات ودفع الأسعار إلى مستويات قياسية. وطالبت المفوضية الدول بتمديد هدف طوعي لخفض الطلب على الغاز بنسبة 15٪ مقارنة بمتوسط استهلاكها من 2017 إلى 2022 من أبريل إلى مارس 2024. يجب أن ينتهي الهدف في نهاية مارس. خفضت دول الاتحاد الأوروبي استهلاكها للغاز بنسبة 19٪ بشكل عام من أغسطس إلى يناير 2023 بفضل الشتاء الدافئ بشكل غير عادي. ساعد ارتفاع الأسعار على إبطاء الإنتاج الصناعي وشجعت الحكومات الأوروبية والوطنية المستهلكين على تقليل استهلاكهم للطاقة. نتيجة لذلك، تقترب أوروبا من نهاية الشتاء بإمدادات الغاز المرتفعة بشكل غير عادي.
بعد التوسع السريع في الطاقات المتجددة لتحل محل الغاز الروسي وإنشاء البنية التحتية لاستيعاب واردات الوقود من الموردين البديلين، أصبحت آفاق الإمداد أكثر استقرارًا. ومع ذلك، لا تزال هناك مخاطر مثل ب. الطقس البارد أو زيادة الطلب على الغاز الصيني، مما قد يقلل العرض للعملاء الأوروبيين. وقالت المفوضية إن استمرار كبح الطلب على الغاز سيكون ضروريًا إذا أرادت الدول ملء منشآت تخزين الغاز إلى 90٪ بحلول نوفمبر – وهو هدف ملزم وافقت عليه دول الاتحاد الأوروبي العام الماضي لتجنب نقص الشتاء. وقال مفوض الطاقة بالاتحاد الأوروبي كادري سيمسون “جهودنا المشتركة لخفض الطلب على الغاز كانت أساسية لتجاوز هذا الشتاء بأمان”، مشيرًا إلى “تقدم جيد” في تنويع الإمدادات وتقليل الاعتماد على روسيا.
لكنها أضافت أنه من المتوقع أن تظل أسواق الغاز العالمية ضيقة في الأشهر المقبلة. “سيضمن الانخفاض المستمر في الطلب على الغاز استعدادنا لفصل الشتاء المقبل، وقدرتنا بسهولة أكبر على تلبية هدف تخزين الغاز بنسبة 90٪ بحلول الأول من نوفمبر”. وسيناقش وزراء الطاقة في الاتحاد الأوروبي الهدف في اجتماع يوم 28 مارس في بروكسل. ورسميا، قيل إنه لم توافق جميع الدول على تمديد الإجراء. ومع ذلك، نظرًا لأنه يحتاج إلى دعم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، والتي تمثل 65 ٪ على الأقل من إجمالي سكان الكتلة، قال البعض إنه من المرجح أن تتم الموافقة على الإجراء.