على الرغم من أن روسيا قطعت معظم إمدادات الغاز في الأشهر التي أعقبت غزوها لأوكرانيا، مما قلص الإمدادات وأثار ارتفاعًا قياسيًا في الأسعار، فإن أوروبا تخرج من فصل الشتاء بإمدادات طاقة أكثر موثوقية مما كان متوقعًا العام الماضي. وفقًا للمفوضية، يجب على الدول تمديد هدف طوعي لتقليل الطلب على الغاز بنسبة 15٪ مقارنة بمتوسط استهلاكها للفترة 2017-2022 من أبريل إلى مارس 2024. وقد تم تحديد الموعد النهائي لنهاية مارس. بين أغسطس ويناير 2023، خفضت دول الاتحاد الأوروبي استخدامها الإجمالي للغاز بنسبة 19٪، بفضل الشتاء الدافئ بشكل غير عادي.
ساهم ارتفاع التكاليف في انخفاض الإنتاج الصناعي، بينما دفع الاتحاد الأوروبي والحكومات الوطنية المستهلكين إلى خفض استهلاكهم للطاقة. نتيجة لذلك، تقترب أوروبا من نهاية الشتاء بمستويات كبيرة بشكل غير طبيعي من الغاز المخزن. لديهم أيضًا نظرة مستقبلية أكثر موثوقية للإمداد نتيجة للتطوير السريع للطاقة المتجددة للمساعدة في استبدال الغاز الروسي وبناء البنية التحتية لقبول واردات الوقود من مصادر بديلة.
لا تزال هناك مخاطر، مثل الطقس البارد أو ارتفاع استهلاك الغاز في الصين، والتي يمكن أن تقلل من كمية الغاز المتاحة للمستهلكين الأوروبيين. من أجل أن تملأ الدول مخزونها من الغاز إلى 90٪ من طاقتها بحلول نوفمبر – وهو هدف تعاقدي اتفقت عليه دول الاتحاد الأوروبي العام الماضي للمساعدة في منع النقص الشتوي – فإن القيود المستمرة على الطلب على الغاز مطلوبة، وفقًا للمفوضية. صرح مفوض الطاقة في الاتحاد الأوروبي، كادري سيمسون، أن “جهودنا المشتركة لخفض الطلب على الغاز كانت حيوية لاجتياز هذا الشتاء بأمان”. كما أشارت إلى “التقدم الممتاز” الذي تم إحرازه في تنويع العرض وتقليل الاعتماد على روسيا.
صرحت قائلة: “سيضمن استمرار خفض الطلب على الغاز استعدادنا لفصل الشتاء التالي ويسمح لنا بتحقيق هدف تخزين الغاز بنسبة 90٪ بسهولة أكبر بحلول الأول من نوفمبر”، لكنها أشارت أيضًا إلى أن أسواق الغاز العالمية من المتوقع أن تظل ضيقة خلال الأشهر التالية. في اجتماع في بروكسل، سيتحدث وزراء الطاقة في الاتحاد الأوروبي عن الهدف. صرحت السلطات أنه لم تدعم جميع الدول التشريع، ولكن نظرًا لأنه يحتاج إلى دعم أعضاء الاتحاد الأوروبي الذين يمثلون 65 ٪ على الأقل من إجمالي سكان الكتلة، فقد اعتقدوا أنه من المحتمل إقراره.