مع تحرك أمريكا نحو مستقبل طاقة أنظف، تضخم عنق الزجاجة في مشاريع الربط البيني التي تنتظر الانضمام إلى الشبكة الأمريكية بنسبة 40٪، متجاوزًا قدرة البنية التحتية لمحطة الطاقة في البلاد بالكامل. كشف باحثون في مختبر لورانس بيركلي الوطني (LBNL) أن الغالبية العظمى من السعة في قائمة الانتظار (95٪) تتكون من مشاريع طاقة خالية من الكربون، حيث يشكل تخزين الطاقة الشمسية والبطارية 80٪ من الإضافات الجديدة في عام 2022. شهد مشغل النظام المستقل في كاليفورنيا وPJM Interconnection، وهما منظمتان إقليميتان رائدتان للإرسال، عددًا أقل من تطبيقات التوصيل البيني العام الماضي. كان سبب التباطؤ هو سلسلة من جهود الإصلاح التي أوقفت مؤقتًا قبول المشروع.
قال جو راند، خبير سياسة الطاقة في LBNL، إن قانون خفض التضخم (IRA) مسؤول جزئيًا عن الزيادة الطفيفة في مشاريع الطاقة النظيفة في طوابير الترابط. تم تمرير القانون في منتصف الطريق حتى عام 2022 ومن المتوقع أن يستمر في تشجيع النمو في تطوير الطاقة المتجددة. ومع ذلك، لا تترك المشاريع قوائم الانتظار بنفس وتيرة الإدخالات الجديدة. في عام 2022، بلغ متوسط أوقات انتظار التوصيل البيني خمس سنوات، وهي زيادة عن متوسط أربع سنوات لوحظ بين عامي 2018 و2022. علاوة على ذلك، تم الانتهاء من أقل من ربع المشاريع التي دخلت قائمة الانتظار من 2000 إلى 2017 بحلول نهاية عام 2022، حسب بيانات مختبر بيركلي.
قال راند إن أطوال قائمة انتظار الاتصال البيني تعتبر الآن العقبة الرئيسية أمام نشر الطاقة المتجددة. الجانب المشرق هو أن قوائم انتظار التوصيل البيني قد استحوذت على اهتمام المنظمين، مع وجود اثنين من المنافذ المفتوحة في اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة (FERC) يركزان على تخطيط النقل والإصلاح الإجرائي. يمكن لتقنيات تعزيز الشبكة أن تخفف من تأخيرات التوصيل البيني. ومع ذلك، تظل القضية الأساسية هي الافتقار إلى البنية التحتية للنقل. على الرغم من الإصلاحات التنظيمية، قد يستغرق إنشاء خطوط نقل جديدة سنوات. في غضون ذلك، قد تسرع الحلول مثل أجهزة التحكم في تدفق الطاقة وقراءات الخطوط الديناميكية عملية دمج المزيد من المشاريع على الشبكة.
اقترحت دراسة الحالة التي أجرتها مجموعة Brattle لتحالف WATT، وهي منظمة تروج لتقنيات تعزيز الشبكة، أن ترقية خطوط النقل الحالية بتقنيات متقدمة يمكن أن تضاعف بشكل فعال سعة الشبكة في كانساس وأوكلاهوما بحلول عام 2025. ومع ذلك، أشار سيلكر إلى أن الولايات المتحدة ليس لديها حوافز كافية لاعتماد تقنيات تعزيز الشبكة، مما يجعل مالكي ناقل الحركة يترددون في استخدامها. اعترف راند بأن مسح طوابير الترابط لن يحدث بين عشية وضحاها، حتى مع وجود حوافز وإصلاحات جديدة. قد تبدو العلامات الأولى للتقدم غير منطقية: مع استمرار الإصلاحات، يمكن أن ينخفض عدد المشاريع التي تسعى إلى الربط البيني، حيث لم يعد المطورون يشعرون بالحاجة إلى التقدم لمشاريع متعددة لتحسين فرصهم في النجاح.