تقوم إسبانيا وفرنسا بإسقاط خطط لنقل الغاز الطبيعي عبر خط أنابيب تحت البحر بين البلدين وبدلاً من ذلك ستخصصه فقط للهيدروجين في محاولة لتأمين “أقصى” تمويل ممكن من الاتحاد الأوروبي للمشروع. وأوضح مسؤولون من البلدين الخطوط العريضة للخطة قبل قمة الجمعة في أليكانتي بإسبانيا لزعماء تسع دول أوروبية مطلة على البحر الأبيض المتوسط. وسيجتمع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز ورئيس الوزراء البرتغالي أنطونيو كوستا لمناقشة خط الأنابيب من برشلونة إلى مرسيليا، وستعقد جلسة أخرى مع رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين لمحاولة الحصول على دعمها. أعطى الاتحاد الأوروبي الأولوية للهيدروجين كمصدر بديل للطاقة لأنه يهدف إلى تقليل غازات الاحتباس الحراري إلى ما لا يقل عن 55 في المائة دون مستويات عام 1990 بحلول عام 2030.
يمثل قرار بناء خط أنابيب تحت البحر يحتوي على الهيدروجين فقط تغييرا من أكتوبر عندما كشفت فرنسا وإسبانيا النقاب عن الفكرة وقالتا إنه سيتم بناؤه أولاً لنقل الغاز الطبيعي قبل نقل الهيدروجين بمجرد نضوج التقنيات المتعلقة بالغاز الأخضر. شكك بعض الخبراء في جدوى مثل هذا النهج الهجين، مشيرين إلى أنه سيجعل من الصعب الحصول على تمويل من الاتحاد الأوروبي نظرًا لقواعد بروكسل الصارمة التي تحد من تمويل البنية التحتية للوقود الأحفوري. “قواعد التقدم للحصول على تمويل أوروبي تتطلب أن يكون هذا مجرد خط أنابيب هيدروجين. قال مسؤول حكومي إسباني: “هذا هو التوقع في الوقت الحالي”. “هذا ما تطلبه المفوضية الأوروبية وهذا هو السيناريو المركزي الذي نعمل عليه”. بالنظر إلى الوقت الذي سيستغرقه بناء واستبعاد الغاز الطبيعي، فإن خط أنابيب تحت البحر لن يخفف من أزمة الطاقة الحالية في أوروبا. هذه ليست قطعة من البنية التحتية تهدف إلى حل الأزمة الحالية. قال المسؤول الإسباني: “يتعلق الأمر بالتحول البيئي في المستقبل”.
خرج المشروع من خلاف بين مدريد وباريس بشأن اقتراح لما يسمى بخط أنابيب Midcat عبر جبال البرانس، والذي قالت إسبانيا إنه كان من الممكن أن يساعد في توصيل المزيد من الغاز إلى بقية أوروبا اعتبارًا من أواخر عام 2023. عارضت فرنسا هذا الجدول الزمني و Midcat على أسس بيئية، مما أثار خلافًا دبلوماسيًا استقطب أيضًا ألمانيا، التي دعمت Midcat كوسيلة لاستبدال إمدادات الغاز التي قطعتها روسيا منذ غزوها الكامل لأوكرانيا. انتهى الخلاف فقط عندما أعلنت فرنسا وإسبانيا عن مشروع بديل تحت البحر. لم يتم الإعلان عن أي ميزانية أو جدول رسمي لخط الأنابيب تحت سطح البحر، والذي كان يسمى في البداية BarMar ولكن تمت إعادة تسميته الآن H2Med في إشارة إلى الهيدروجين. أشارت إسبانيا بالفعل إلى أن بناء المشروع سيستغرق خمس سنوات على الأقل بسبب التحديات الهندسية.
قالت فرنسا وإسبانيا إلى جانب البرتغال، وهي جزء من المشروع لأن خط أنابيب من جانبها من شبه الجزيرة الأيبيرية سيربط بالوصلة تحت البحر، إنها ستتقدم بطلب للحصول على تمويل من الاتحاد الأوروبي لما يعرف بالمشاريع ذات الاهتمام المشترك، والتي يمكن أن تغطي ما يصل إلى 50 في المائة من المبادرات المؤهلة. وقال مسؤولون إسبان إنهم سيسعون للحصول على أكبر مبلغ ممكن وأن قمة الجمعة ستمثل بداية عملية طلب الأموال. الموعد النهائي لتقديم الطلبات هو 15 ديسمبر، ومن المتوقع اتخاذ قرار في أوائل العام المقبل. إنه ليس خط أنابيب رخيص. قال المسؤول الإسباني: “إنه جزء كبير جدًا من البنية التحتية وهو مكلف للغاية”. وأضاف المسؤول أنه إذا كان خط الأنابيب من البرتغال ترقية للبنية التحتية الحالية، فمن المحتمل أن يكون قادرًا على نقل بعض الغاز الطبيعي.
