أشار ميشيل بارنييه، كبير مفاوضي الاتحاد الأوروبي السابق بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إلى أن الوقت قد حان لتوقيع المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي على معاهدة بشأن التعاون في مجال الدفاع والسياسة الخارجية. هذا هو أوضح مؤشر حتى الآن على أن الاتحاد الأوروبي مهتم بإقامة علاقة خارجية جديدة ومحسنة مع المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، فإن الأخبار السيئة هي أنه من غير المرجح أن يتم استقبال إشارات الدخان من بروكسل بشكل إيجابي من قبل حكومة المملكة المتحدة الحالية. بريطانيا ببساطة ليست على استعداد للنظر في تعاون رسمي في هذه المجالات. كما سيتذكر، اتبعت حكومتا بوريس جونسون وليز تروس نهجًا قتاليًا غير مفيد تجاه بروكسل، مما جعل الحديث عن التعاون أمرًا صعبًا. لقد تحسنت العلاقات بالتأكيد بين لندن وبروكسل تحت قيادة ريشي سوناك، خاصة بعد توقيعه على إطار عمل وندسور لتبسيط متاهة قواعد التجارة بين الاتحاد الأوروبي والبر الرئيسي لبريطانيا وأيرلندا الشمالية.
تلا ذلك عروض قوية في لقاءات ثنائية ومتعددة الأطراف مع القادة الأوروبيين. يمكن القول إن هذا أدى إلى تجديد الطاقة الدبلوماسية بين الجانبين، وفتح الباب لأشكال جديدة من التعاون بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، وحتى الشراكة. لكن المصافحة وحدها لن تكفي في عالم تكون فيه التهديدات الأمنية الرئيسية عالمية، من الحرب إلى الأمن السيبراني والإرهاب. المشكلة هي أن حكومة المملكة المتحدة ببساطة ليست في وضع الاستماع. على الرغم من الإدراج المبكر للسياسة الخارجية والتعاون الدفاعي في الإعلان السياسي الأولي لشهر أكتوبر 2019 بشأن العلاقة المستقبلية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، غيرت حكومة المملكة المتحدة رأيها لاحقًا. ثم عزز موقفه تجاه أي شكل من أشكال الحوار الرسمي أو الأداة أو المنتدى الذي يسمح بمناقشة الشؤون الخارجية الشاملة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
في الواقع، طوال فترة مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ظلت غير مهتمة بشكل ثابت لدرجة أنها قامت عن عمد ببناء اتفاقية التجارة والتعاون بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة (TCA) التاريخية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بطريقة من شأنها استبعاد أي شكل من أشكال التعاون الخارجي والأمني والدفاعي. ينص الاتفاق صراحة على أن “السياسة الخارجية والدفاعية الرسمية” ليست جزءًا من الصفقة. بدلاً من إطار مؤسسي، أو اتفاقية مدمجة في معاهدة – مثل TCA – اختارت حكومة المملكة المتحدة نهجًا جوهريًا لكل حالة على حدة، ومخصص للسياسة الخارجية والتعاون الأمني والدفاعي بين لندن وبروكسل. قلل هذا القرار بضربة واحدة أي قدرة من عام 2020 فصاعدًا لبريطانيا لإعادة التنظيم رسميًا مع بروكسل في أي من هذه المجالات بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وهكذا بقيت.
تركت بعض التغييرات في كراسي الاستلقاء حزب المحافظين نحو الوسط أكثر من اليمين المتشدد في إعادة تقييم العلاقات مع بروكسل، لكن الحكومة لا تزال هادئة تجاه أي مبادرات من هذا القبيل. وقد نشأت الفرص في مختلف المنتديات، بما في ذلك المجتمع السياسي الأوروبي، والاقتراحات التي قدمها قادة الاتحاد الأوروبي بما في ذلك رئيس المجلس الأوروبي تشارلز ميشيل بأن التعاون الوثيق أمر حيوي. لكن المملكة المتحدة رفضت مثل هذا التقدم. لا تزال السياسات الحزبية تلوح في الأفق، على ما يبدو، مما أدى إلى أن “المخاوف السياسية الداخلية في حزب المحافظين الحاكم من أن يُنظر إليه على أنه قريب جدًا من بروكسل” لا تزال ذات أهمية قصوى، كما قال أحد المسؤولين في المملكة المتحدة. هذا يمنع أي اقتراح بمعاهدة وحتى حوار فضفاض حول الدفاع.
ومع ذلك، كما هو الحال مع الكثير في الشؤون الدولية، فإن الأحداث الأوسع نطاقًا لها عادة تعطيل الخطط. في تحول حلو ومر، تجاوز الغزو غير الشرعي لأوكرانيا في شباط (فبراير) 2022 نهج المملكة المتحدة المفضل في علاقات السياسة الخارجية مع الاتحاد الأوروبي. تتطلب الحرب تعاونًا دبلوماسيًا وأمنيًا ودفاعيًا حازمًا بين المملكة المتحدة والشركاء الأوروبيين، داخل وخارج المنتدى التقليدي للناتو. من التعاون مع الاتحاد الأوروبي بشأن العقوبات ضد روسيا، وتقديم المساعدة القاتلة وغير الفتاكة لأوكرانيا، إلى دعم أهداف الحرب الأوروبية الأوسع في المنتديات الأخرى بما في ذلك مجموعة السبع، ساعدت حرب أوكرانيا على “إعادة الأسلاك الكهربائية” بين لندن وبروكسل، وعواصم أوروبية أخرى. قد لا تكون المعاهدة وشيكة، ولكن في الممارسة العملية، تعمقت العلاقات الأمنية.
حتى أن المملكة المتحدة شعرت بأنها منخرطة بدرجة كافية للالتزام بـ Pesco (تعاون منظم دائم). يهدف مشروع الاتحاد الأوروبي طويل الأمد هذا إلى تبسيط الخدمات اللوجستية لنقل القوات والمعدات عبر أوروبا. يشير قرار المملكة المتحدة بالانضمام في أواخر عام 2022 إلى تعاون دفاعي أوثق عبر مشاريع محددة إن لم يكن من خلال اتفاقيات مؤسسية. هل يمكن لمقتضيات أوكرانيا، جنبًا إلى جنب مع المطالب الأمنية الإقليمية والعالمية الأوسع، والخطوات الأولى نحو التعاون الدفاعي مع الاتحاد الأوروبي أن تجتمع لتحفيز حكومة المملكة المتحدة على تغيير موقفها؟ يبدو أن بارنييه يعتقد ذلك بالتأكيد. في رأيه، كل من الظروف والوقت صحيحان:
بالنظر إلى الوضع في إفريقيا، والنظر إلى الحرب في أوكرانيا، والنظر في التحديات الجديدة لأمننا واستقرار القارة – أعتقد أنه سيكون من مصلحتنا المشتركة التفاوض بشأن معاهدة جديدة بشأن الدفاع والسياسة الخارجية والسياسة الخارجية. السياسة والتعاون بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
بالتأكيد بلغ التعاون عبر القنوات آفاقًا جديدة مرضية في الأشهر القليلة الماضية. لكن TCA – الأساس الوحيد لعلاقات المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي – لا يزال أداة معقدة وغير كاملة. إنه يستثني الكثير عن طريق التعاون الشرطي والقضائي، مع وجود مجال للخلافات والخلافات المستمرة حول كل شيء من مصايد الأسماك إلى التجارة. وفي هذه المرحلة، يبدو أن حكومة المملكة المتحدة لديها القليل من الرغبة في إقامة حوار جديد كليًا يتجاوز TCA لمناقشة أي شكل من أشكال الثنائية. قد توفر المراجعة المجدولة لـ TCA في عام 2025 الفرصة التالية، لكن الأحداث العالمية ببساطة قد لا تنتظر كل هذا الوقت. ومع ذلك، قد تكون الانتخابات المقبلة في المملكة المتحدة (وفي الواقع الاتحاد الأوروبي) عاملاً مساعدًا في إعادة تقييم الحاجة والإلحاح لسياسة خارجية وأمنية أكثر رسمية وعملية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
