شهدت أسعار زيت التدفئة في الولايات المتحدة قفزة قوية في أوائل الشتاء الحالي (2022-2023)، على أساس سنوي، بسبب هبوط المخزونات والواردات. وبحسب تقرير إدارة معلومات الطاقة الأميركية الصادر اليوم الخميس (17 نوفمبر/تشرين الثاني)، بلغ متوسط سعر زيت التدفئة للقطاع السكني 5.4 دولارًا للغالون خلال أكتوبر/تشرين الأول الماضي، بزيادة 65% عن الشهر نفسه من العام الماضي (2021). ووفق التقرير -الذي تابعته وحدة أبحاث الطاقة- فإن زيت التدفئة هو الوقود الأساسي لتدفئة 4.1% من منازل الولايات المتحدة في الشتاء (يمتد من أكتوبر/تشرين الأول إلى مارس/آذار)، خاصة في منطقة الشمال الشرقي.
أسعار زيت التدفئة
استمرت أسعار زيت التدفئة في الصعود مسجلة 5.90 دولارًا للغالون في 7 نوفمبر/تشرين الثاني الجاري، وهو أعلى مستوى قياسي على أساس سنوي، قبل انخفاضها إلى 5.79 دولارًا في الأسبوع المنتهي يوم 14 نوفمبر/تشرين الثاني. وكانت أسعار زيت التدفئة في القطاع السكني قد أنهت الشتاء الماضي (2021-2022) عند مستوى 5.13 دولارًا للغالون، بزيادة 2.26 دولارًا للغالون عن المدّة نفسها من العام السابق له. وتميل أسعار زيت التدفئة إلى اتباع أسعار النفط، التي ارتفعت بأكثر من 17% منذ بداية 2022، على خلفية الغزو الروسي لأوكرانيا. وتتوقع إدارة معلومات الطاقة ارتفاع إنفاق الأسر الأميركية على زيت التدفئة بنحو 45% خلال الشتاء الحالي، مقارنة بالمدّة نفسها من العام الماضي، بسبب صعود الأسعار وزيادة الاستهلاك المتوقعة.
لماذا ارتفعت أسعار زيت التدفئة؟
تأتي زيادة أسعار زيت التدفئة أوائل الشتاء الحالي مع تراجع مخزونات المقطرات بالتزامن مع انخفاض الواردات وقدرة التكرير، خاصة مع إغلاق مصفاة فيلادلفيا لحلول الطاقة، أكبر مصفاة في منطقة الساحل الشرقي مند 2019. وبلغ إجمالي مخزونات نواتج التقطير في الشمال الشرقي للولايات المتحدة 15.2 مليون برميل خلال الأسبوع المنتهي في 11 نوفمبر/تشرين الثاني، ما يمثّل انخفاضًا 44% عن الأسبوع ذاته من العام الماضي. ومنذ يناير/كانون الثاني وحتى أغسطس/آب 2022، انخفضت واردات المقطرات في الساحل الشرقي بنسبة 38%، مقارنة بالمدّة نفسها من عام 2021.
